Nacque a Montevideo nel 1860. Studiò a Tarbes e a Parigi, e iniziò presto a collaborare a varie riviste, tra cui la «Gazette des Beaux-Arts». Assunto nel 1881, in qualità di lettore, presso l’imperatrice Augusta a Berlino, vi rimase fino al 1886. Morì di tubercolosi a Parigi nel 1887. Durante la sua breve esistenza pubblicò solo due raccolte di versi: Les Complaintes, nel 1885, e L’Imitation de Notre-Dame la Lune, nel 1886. È del 1890 una raccolta postuma dal titolo Derniers Vers. Laforgue è inoltre autore di singolari racconti, Moralités Légendaires, una rivisitazione di miti famosi in chiave liberty, e di notevoli prose critiche sulla poesia e su alcuni poeti del suo tempo.